断食で味覚をリセット。食の喜びを取り戻す

やすらぎの里　大沢です。

「甘いものがやめられない」「濃い味でないと物足りない」「気づいたら食べすぎていた」——そんな経験、ありませんか。意志が弱いわけでも、食への執着が強すぎるわけでもありません。それは多くの場合、味覚が鈍くなってしまっているサインです。

やすらぎの里に来られるゲストの方から、「断食をしてみて一番驚いたのは、食べ物への向き合い方が変わったことでした」というお声をよく聞きます。体重が減ったことより、「お味噌汁がこんなに美味しいと思ったのは初めてです」という気づきのほうが、深く残るようです。これが、私が断食において最も大切にしていることのひとつ、味覚のリセットです。

なぜ味覚は鈍くなるのか

外食や加工食品が続くと、濃い味付けに舌が慣れていきます。するとだんだん、それと同じ刺激でなければ「美味しい」と感じられなくなっていきます。さらに強い甘さ、さらに濃い塩味、さらに脂っこいものを求めるようになる——これは意志の問題ではなく、味覚の感受性が変化してしまった状態です。

特に砂糖・塩・脂は依存性が高く、脳の報酬系に作用して「もっと食べたい」という衝動を生み出します。同時に満腹中枢の働きも鈍くなり、お腹がいっぱいでも手が止まらないという状態を招くことがあります。「食べすぎてしまう」のは、体の仕組みとしてそうなりやすい状態に陥っているということです。

断食は「食べないこと」ではなく「より良く食べるため」のもの

断食の目的を「食べない」ことだと思っている方は多いのですが、私はむしろ逆だと考えています。断食の本当の目的は、より美味しく、より体に合ったものを食べられるようになることです。

一定期間、食を断つことで、鈍くなっていた味覚の感受性が少しずつ戻ってきます。断食を終えて最初に口にする回復食——五分粥に梅干し、具なしの味噌汁——が「こんなに美味しいのか」と感じられる体験は、多くのゲストが共通して話してくださることです。それは決して「お腹が空いているから美味しく感じる」だけではなく、味覚そのものがリセットされ、素材の本来の味を受け取れるようになったからだと感じています。

「まずいものをがんばる」健康法では続かない

健康のために好きなものをやめて、まずいと感じるものをがんばって食べる——それはストレスにしかなりませんし、長続きもしません。私がやすらぎの里でずっと大切にしてきたのは、「体に良いものが美味しいと感じられる感覚を取り戻すこと」です。

味覚がリセットされた後は、玄米ご飯の甘み、味噌汁の深み、季節の野菜のみずみずしさが、自然においしく感じられるようになります。「なんとなく野菜が食べたくなった」「甘いものへの欲求がおさまってきた」という声は、断食後のゲストの方からよく聞くことです。それは無理してやめたのではなく、体が本来必要としているものを感覚として受け取れるようになったからです。

感覚が戻ると、食生活は自然に変わっていく

生き物としての本来の感覚を取り戻すと、今の自分に何が必要なのかが、頭ではなく体でわかるようになっていきます。それが、やすらぎの里での断食体験が多くの方の食生活を変えてきた理由だと思っています。

ダイエットや健康管理を「我慢」で乗り切ろうとすると、どこかで力尽きてしまいます。でも、美味しいと感じながら、自然と体に良いものを選べるようになれば、続けることが苦にならなくなります。まず味覚をリセットすること——それが、食生活を本当に変える、一番の近道ではないかと感じています。

リセットされた感覚を持って伊豆高原の朝を迎えたとき、きっと食べることの喜びを、新しく発見していただけると思います。

→ 断食とは何か