オートファジーと断食の関係。お腹を空けて細胞を美しく整える

「断食をすると体がすっきりして軽くなる」
「肌の調子が良くなる」
といった体験談を
耳にされたことがある方は多いと思います。
しかし、なぜ食べないだけで
それほど素晴らしい効果が現れるのでしょうか。

かつては民間療法のように
捉えられがちだった断食ですが、
近年の科学や医学の研究によって
その驚くべきデトックスの仕組みが
次々と解明されています。

その代表格が、ノーベル生理学・医学賞を受賞して
一躍有名になった「オートファジー」という細胞の働きです。
今回は、お腹をしっかり空っぽにすることで目覚める、
私たちの体に標準装備された
驚異の自動クリーニング機能についてご紹介します。

オートファジーとはどのような働き？→細胞内の古いゴミを自分で回収し、新しいタンパク質へリサイクルする機能のことです

細胞レベルで行われる日々の新陳代謝

私たちの体は、たくさんの細胞が集まって作られており、
その主成分は「タンパク質」です。
体内では毎日、古いタンパク質が分解され、
新しく健やかなタンパク質が
約200〜300gも作られています。
普段の生活において、
私たちが食事から摂取しているタンパク質は
1日約80g程度であり、残りの大部分は
「体内の古いタンパク質を分解して
リサイクルしたもの」
を使ってやりくりをしています。
この、細胞自身が自分のゴミ（老廃物）を
回収して新しく生まれ変わらせるシステムこそが
「オートファジー（自食作用）」と呼ばれる働きです。

細胞が「飢餓」にさらされると機能が活性化する

このオートファジーは、
特に細胞が食べ物（栄養）から切り離されて
「飢餓状態」に陥ったときに、
生存を維持しようとして
爆発的に活発化することがわかっています。
細胞が新しく栄養を得られないと判断すると、
必死になって細胞内にある不要な老廃物や
傷ついた異常なタンパク質を分解し、
それをエネルギー源や
新しいタンパク質を作る材料として
再利用し始めます。
つまり、お腹を空っぽにしてあげることこそが、
細胞内の大掃除をスタートさせるための
最強のスイッチになるのです。

断食とオートファジーはどう関係しているの？→食べない時間を設けることで、体内の自動お掃除機能が最大に発揮されるからです

年齢とともに衰える新陳代謝を「空腹」でサポート

若い頃は、何もしなくても
細胞の新陳代謝が活発で、
不要なゴミが溜まりにくい体になっています。
しかし、年齢を重ねるにつれて
新陳代謝のスピードは低下し、
細胞の中に老廃物が蓄積しやすくなります。
だからこそ、年齢を重ねるごとに
「しっかりとお腹を空ける時間（空腹）」
を意図的に作ってあげることが大切です。
お腹が「グーッ」と鳴っているその瞬間は、
単にひもじさを感じているのではなく、
体の中で最高レベルの自動クリーニング
（体内の断捨離）が進んでいる
嬉しいサインなのです。

野生動物や赤ちゃんが教えてくれる「本能の知恵」

自然界の野生動物は、
体調が悪いときやケガをしたとき、
決して無理に食べようとはせず、
ただ静かに丸くなって眠り続けます。
人間の赤ちゃんや小さなお子様も、
熱を出したときは食欲がピタッと止まります。
これは、
「食べないことで消化に使う
莫大なエネルギーをすべて
細胞の修復と免疫力アップに回す」
という、生き物に標準装備された
本能的な自己治癒の仕組みです。

断食とは、外から無理に何かを足すのではなく、
私たちが生まれながらに持っている
素晴らしい自己治癒の力を引き出し、
十分に使い切るための優しい方法
なのです。

断食やオートファジーについてよくある疑問→一問一答でお答えします

Q. オートファジーを働かせるためには、何日間も本格的な断食をしなければいけませんか？

A. いいえ、毎日の「16時間断食」や
「プチ断食」でも、オートファジーの
素晴らしい効果は十分に期待できます。
一般的に、最後に食事をしてから
約16時間が経過すると、
体内のオートファジーが
活性化し始めると言われています。
例えば
「夕食を少し早めに摂り、
翌朝の朝食を抜いて
12時頃にお昼ご飯をいただく」
といった、半日程度のプチ断食を習慣にするだけでも、
腸を休めながら体の中をお掃除する効果を
優しく高めることができます。
がんばりすぎず、できるペースから
取り入れてみてください。

やすらぎの里で体験する「心と体のリセット」とは？→心地よい環境で胃腸を休め、もともと備わっている治癒の力を呼び覚ますことです

五感を開き、体に優しい断食体験を

自分一人でお家で断食をしようとすると、
「どうしても食べてしまわないか不安」
「回復食の加減が分からない」
とためらってしまうこともあると思います。
やすらぎの里では
豊かな自然に抱かれた伊豆高原で、
専門のスタッフが
一人ひとりの体調に寄り添いながら、
安心安全な断食をサポートしています。
ただ食べないだけではなく、
温泉に入り、マッサージを受け、
心地よく体を動かすことで
自律神経がととのい、
体内のオートファジーが
さらにダイナミックに働いて
本来の健やかさが取り戻されていきます。

私たちは日々、情報や食べ物を
「外から取り入れる」
ことばかりに一懸命になり、
すでに持っている素晴らしい体の宝物に
気づけなくなっていることがあります。
一度それを手放す「引き算」の
時間を設けてあげることで、
細胞は再び若々しく、
健やかな息吹を取り戻してくれます。
今日からできる小さな空腹の
心地よさを楽しみながら、
体と心に優しいお掃除の時間を
プレゼントしてあげてください。
いつでも、あなたのすこやかで豊かな
暮らしへの一歩を温かく応援しています。