体操は「筋肉を伸ばす」ではなかった

※この記事は、やすらぎの里の元養生館館長・小針先生が、
以前書かれた文章を、現在のサイト用に再編集したものです。

こんにちは、こはりです。

「養生館では筋肉を鍛えることに
あまり言及されませんでしたが、
どうしてですか？」

そんな質問をいただきました。
その場でお答えしたのですが、
少し不十分だったと感じています。
少し長くなりますが、
ここでじっくりお伝えしたいと思います。

筋肉を鍛えることを否定しているわけではない

見た目の筋肉美を求めて
トレーニングすることを、
趣味の世界として僕は否定しません。

ただ、日常動作が「本然的」
あるいは「意識的」にならない限り、
力で押し切るガサツさばかりが助長されて、
痛みやこりのない体には
なかなかならないと感じています。

あるゲストからこんな話を聞きました。
デスクワークが続いてひどい腰痛を抱え、
朝は着替えるのもやっとだった。
ところが、毎朝NHKのテレビ体操を
見よう見まねで始めたところ、
1か月後には嘘のように
体が楽になったというのです。

現代人は生活が便利になった反面、
運動量が減り、日常動作の質も低下し、
体の不調が増えてきたと感じます。
病気の原因はひとつではありませんが、
まず取り組みやすい
「体の構造上の改善」として、
そして「体に対する内省的な感性」を
高めるものとして、
体操は大きな意味を持っています。

体操はなぜ必要になったのか――野口晴哉の言葉

整体の祖・野口晴哉は
「体操のおこり」にこう述べています。

「原始の人には体操はありませんでした。
それは衣食住みな自分の体を使って
営まねばなりませんでしたから、
体の使い方は平均し（中略）意識して
体操の必要を感じだしたのは、
生活様式の分業によって
体の使い方が偏りだしてからだろうと思います。
（中略）文明が進歩する程生活は分業化し、
体操の必要は益々多くなっている筈でありますのに、
体の感じを段々粗末にしだした人間は
異常を病気にし薬を服し湯に入ることを憶えて
体操を怠ってしまいました。
（中略）しかし矢張り人間が本当に
丈夫に元気に生くる為には、
自分でやる体操によって
体をいつも整えておくことが
一番大切だったことに
いつかは気づくことでしょう」

――野口晴哉

健康法や治療法は
あくまでも補助的なもの。
「自分の健康は自分でつくる」
という気概の上に、
はじめて相乗的に効果を発揮するものです。
本質的に、第三者からの外圧で体を治すことはできません。

「筋肉を伸ばす」は、思い込みだった

最近、僕は「ストレッチ」や「ヨガ」という
言葉をあえて使わないようにしています。
これらの言葉に付きまとうイメージが
誤解を招きやすいからです。
「柔らかければ柔らかいほど良い」
という誤解は、体の硬い人や初心者を遠ざけてしまいます。

本当に必要なのは、
前屈・側屈・ねじり・反り・開閉という
基本5動作をバランスよく行える体、
つまり身体の有機的な連動性を
担保する柔軟性です。
だから僕は、あえて「体操」と
呼ぶようにしています。

恥ずかしながら、僕自身も
「筋肉を引き伸ばせば柔らかくなる」
と思い込み、何度も失敗を繰り返してきました。
無理に伸ばそうとすると一時的に
伸びた感じはするものの、
痛みを伴い、その後は反発的に
硬く縮こまって、むしろ可動域が狭まってしまう。
筋生理学的に言えば
「筋紡錘」が無理な伸長を感知して
筋収縮を促すためですが、
難しい言葉を使わなくても、
無理を通せば必ず反発に遭うというのは
諸事万般に共通する真理です。

増永静人が伝えた、体操の東洋的な解釈

経絡思想と臨床経験から独自の体操を生み出した増永静人は、こう述べています。

「のばすということは、
ひっぱるのではなくて、のびのびさせることで、
こもっているものを表現することです。
（中略）姿勢をとることで、
身体で話しかける気持ちが大切なことで、
決して筋肉や関節をのばしていると
思ってはいけません」

――増永静人

「筋肉を伸ばす」ことへの過集中こそが、こり・こわばり・とらわれ・力みの正体です。その頑なさという「我」をなくすことが、何より求められているのです。

呼吸とともに、ゆるめる

増永先生は具体的な方法をこう伝えています。

「息を吸って、いっぱいのびたという
感じをそのまま保って、
決してムリにのばそうとしてはいけません。
そこで息を静かにはいていくわけです。
（中略）息をはくと共に『気を抜く』という
イメージをもつと、
全身的にゆるむのがわかります。
（中略）３度ぐらい、呼吸をくり返してから、
静かに元の位置にもどります。」

――増永静人

実際にやってみると、本当にその通りです。

体操とは、生き方の反省である

増永先生は志半ばで夭折されましたが、
この体操の創出をもって
自らの経絡理論の完成と位置づけていました。
その絶筆の巻末は
「体操とは生き方の反省である」
という言葉で締めくくられています。

「自然のままの、また本能に従って
生活を営んでいる生物には、
体操は必要でない。
（中略）文明社会になると、
その赤ん坊や幼児までが意識的な生活を
環境から強いられるために、
体操が必要になってきます。
（中略）心の面から正しい生き方を
学ぼうとする宗教や学問に対して、
身体の面から直接に正しい生き方を
自分に問いかけてみるという
体操のあり方は、
ただ形を真似て動作を同じようにしても
意味がありません。
（中略）このようなハンディキャップが、
自分を向上させるための指針であると
みるところに
面白さがあるのではないでしょうか。」

――増永静人

動機はなんでもいい。続けていくうちに、変わるから

体操を始める理由は何でもかまいません。
健康になりたい、痛みをとりたい、
見た目を整えたい。どんな動機でもいい。
ただ、続けていくうちに体操はやがて、
本当の自分を見つめ、
心と体を深く探求する営みへと変わっていきます。

不調をきっかけに体操を始めたことが、
その人の人生をより輝かせるものになっていく。
そう信じて、やすらぎの里では体操をお伝えしています。

→ ととのえる旅とは何か――やすらぎの里で過ごす、整う時間のこと