「かみさんが倒れた！」

2006年4月19日は、
高原館のオープンの準備で、忙しい最中でした。

「ちょっとなんか変なんだけど、どうしよう・・・。」
かみさんから電話がかかってきました。

いつもと違う口調に、
これはただ事じゃないと思い、すぐにスタッフに、
かみさんのところに駆けつけるように電話しました。

しばらくすると、スタッフから携帯に電話が入りました。

「様子が普通じゃないので、
救急車を呼んだ方がいいと思います」

「それじゃあ、すぐに手配してくれ、
ぼくもそっちに向かってるから、もうじき着く」

急いで、自宅に向かう車の中で、
いったいどうしたんだ、
今日、出かけるときは、普段どおりだったのに。

どうか、命にかかわるような病気ではないように。

祈るような気持ちで、車を飛ばした。

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「救急車で病院へ」

やすらぎの里に着くと、玄関先に救急車が止まっていた。

すぐに救急車に駆け込むと、
かみさんが救急車のベットで横になっていた。

意識はあるが、苦しそうで、
ときどき、もどしそうになる。

頭痛があるのと、吐き気がひどそうだ。
さらに左半身が、うまく動いていない。

「血圧は高くないですか？
高脂血症ではありませんか？
糖尿病ではありませんか？」
救急隊員から質問をされる。

「血圧はいつも低すぎるくらいですし、
中性脂肪もコレステロールも低いくらいです。
血糖値も低いです。
検査では、たまに貧血でひっかかるくらいです。」

私もたくさんの患者さんを診ているので、
この、かみさんの状態を見ればわかる。

脳血管障害（脳卒中）の可能性が高い。

しかし、かみさんに限って、
脳血管障害なんて・・・。

まさか・・・。

しかし、
この症状は、典型的な脳血管障害の症状だ。

よく動かない、かみさんの左手を握り締めて、
無事に病院につくように祈った。

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「脳出血」

病院に着くと、処置室に運ばれて、
すぐに検査が始まった。

脳のＣＴ検査の結果、
脳内に出血があるのが確認された。

まさか、
と思っていたことが現実となる。

せめて、くも膜下出血でないことを祈った。

くも膜下出血は、死亡率が高く、
脳血管障害の中で、もっとも危険な疾患だ。

しばらくして、
脳外科の先生に呼ばれた。

「脳内に出血がありますが、
出血量が少ないので、手術はしないで、
様子を見たいと思います」

「くも膜下出血ではありませんか？」

「いいえ、違います」

よかった、と思ったのも、つかの間、
すぐに次のような説明がある。

「ただ、一度出血した後、すぐに再出血する場合があり、
そうなると、危険な状態になります。
一応、家族の方を呼んでおいた方がいいでしょう」

すぐに子供に連絡をとり、
かみさんの実家の両親にも電話した。

検査が終わると、病室に運ばれ、
たくさんの点滴と酸素マスク、心電図モニターがつけられた。

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「検査の結果は」

すぐに脳外科の医師に呼ばれて、
病状の説明があった。

「奥さんの病状は、
もやもや病による脳出血だと思われます」

「脳の血管造影をしてみないと確定できませんが、
たぶん間違いありません」

“もやもや病”は、
正式には「ウィリス動脈輪閉塞症」という。

脳底動脈が狭窄して、脳の血流が不足するため、
その周りの細い血管が異常に発達して、
たばこの煙のようにもやもやした状態なる。

子供は一過性の脳虚血で発症するが、
大人は脳出血で発症することが多い。

アジアの女性に多く、その中でも、
特に日本の３０～４０代の女性に多い。

そのとき、かみさんは39歳、
まさに、典型的な発症例だった。

病気の原因は、今だ不明で、
先天性の血管奇形という説や
生後になんらかの原因があるとする後天説がある。

兄弟や親子間での発生が約10%弱と多いことや
日本人に多く発生することなど遺伝的な要素もあり、
現在では遺伝子で規定された要素に、
何らかの後天的要素が加わって発病する説が有力だ。

歌手の徳永英明さんが、
この病気になって、世間に知られるようになった。

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「病室で誓う」

かみさんが落ち着いて寝た頃に、
子供たちが着いた。

子供たちは、目の前にいるのが、
母親だというのがピンとこないようだ。

「いいか、お前たち、
今日は、お父さんここに泊まるから、
お前たちは家で留守番たのむぞ」

とまどったような、
少し淋しそうな顔で、
「わかった・・・。」と、うなずいた。

その夜は、ときどき苦しそうにするかみさんの横で、
一晩中、心電図モニターを眺めながら夜を明かした。

朝になって目を覚ましたかみさんは、
自分のことよりも、子供たちの心配をしていた。

「大丈夫、子供たちは、しっかりしてるから」

「疲れがたまっていたんだ、とにかくゆっくり休もう」

そう言って、頭をなでてあげると、
「ごめんね、心配かけて・・・。」
そう言って、涙を流した。

そんな、けなげな姿を見て、
どんなことがあっても、
どんなになっても、
こいつを守っていこう、

そう心に誓った。

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「病院と仕事と」

それからしばらく、
自宅と職場と病院をはしごする生活が続く。

普段の仕事に、高原館の準備、
子供のお弁当を作り、学校への送り迎え、
病院へ行って、夜遅く、洗濯・・・。

高原館のオープンを間近にひかえて、
忙しさはピークを迎えた。

入院して一週間くらいすると、
だいぶ体調も安定してきた。

出血が少なかったので、
重い麻痺は出なかったものの、
左手と左足がスムーズに動かない。

早い段階で、リハビリを中心にした、
温泉病院への転院を勧められた。

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「リハビリ病院へ」

転院は、ゴールデンウィーク中の5月2日、
高原館のオープンの翌日だった。

転院先は、自宅から車で40分ほどの、
中伊豆温泉病院。

脳血管障害やリウマチ、事故の後遺症など、
リハビリが必要な方専門の病院だ。

それまで入院していた総合病院に比べると、
緊急な処置を必要とする人がいないので、
のんびりしていて、いい雰囲気だ。

同室には、同年代の主婦の人や、
同郷の年配の方がいて、
かみさんも喜んでいる。

少し遠くなったので、
週に一度しか会いに行けなくなったが、
ここなら安心して任せられる気がした。

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「退院の日」

それからは、週に一度会いに行くのが、
ほんとうに待ち遠しかった。

一日一度、電話がかかってきて、
その日の調子や、いろんなことを聞くのが、
日課になった。

普段の生活は、仕事や子供の世話、
お弁当の準備、洗濯・・・。

忙しい毎日が続いたが、
かみさんの元気になっていく声を聞くと、
なんとか、がんばることができた。

温泉病院のリハビリの効果か、
かみさんは、めきめき回復してきた。

車椅子で入院したのが、
２週間位で歩けるようになった。

３週間目には、外出も許可されて、
外に買い物にもいけるようになった。

いろんなことができるようになると、
かみさんも家に帰りたいという気持ちが強くなる。

何もできなくても、かみさんが家にいてくれるだけで、
家族に笑顔が戻ってくるような気がした。

入院して１ヶ月半位経ったところで、
主治医に退院の相談をしてみた。

以外にあっさりOKが出て、
退院は６月末に決まった。

かみさんが帰ってくる、
また、家族みんなで一緒に暮らせる、
そう思っただけで、うきうきしてきた。

退院の日は、
気持ちのいい青空が広がる日だった。

病院のみなさんに、
何度も何度もお礼を言って、
1ヶ月半、お世話になった病院を後にした。

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「自宅に戻る」

自宅に戻ると、つい無理をして、
体調を崩すときもあった。

しかし、何度もそんなことを繰り返すたびに、
昔と同じではないんだ、
今は、このからだと付き合っていくしかないんだ。

そう、割り切るようになってから、
体調もだいぶ安定してきた。

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「病からの学び」

かみさんが病気になって、
かみさんも私も、
ずいぶんいろんなことを学びました。

病気になっている人の辛さ、
病人を抱えている家族の辛さ。

そして、それ以上に、
生きているということのすばらしさを。

毎日、朝起きて、
ご飯を食べて、仕事して、
家に帰って、家族と一緒に過ごす。

そんな普通の毎日が、
どれほど、かけがえのない、
幸せなことなのか。

“有り難い”

生きているということは、
当たり前のことではなく、
有り難いことだということを
かみさんとふたりで感じています。

～　病からの学び　～　終わり

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その後、奥さんの体調は大丈夫なんですか？

この話しを読んだ方に、ときどき聞かれますが、
おかげさまで、以前より元気にやっています。

無理はしないで早く寝る。
何があっても昼寝もする。

「子供達が２０歳になるまでは生きていたい」を合言葉に、
毎日を過ごしてきました。

２人とも２０歳を超えた今は、
孫の顔を見るまでは・・・。

あたなより先には死にたくない、
などとと言っております。(￣▽￣)

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